En los últimos años, los temas ambientales han adquirido una gran importancia a nivel local, regional, nacional e internacional. El debate ambiental comenzó a centrarse en temas urbanos relacionados particularmente con lo que se conoce como sustentabilidad de las ciudades o desarrollo urbano sustentable. A partir de allí surge la necesidad de discutir cuáles habrían de ser las formas de acción local más adecuadas para mejorar las condiciones ambientales en los centros urbanos, lo que derivó en reconocer la importancia que los gobiernos locales tienen para combatir la contaminación en las ciudades. De allí la relevancia de los estudios de tipo ambiental que nos permitan hacer una evaluación antes, durante y después del desarrollo de la zona en estudio, y de esta manera corroborar el desarrollo sustentable de la misma.
El tema ambiente aparece como área prioritaria para el financiamiento y realización de proyectos de investigación de gran cantidad de instituciones a nivel nacional e internacional, lo que evidencia la importancia del tema en todos los ámbitos del conocimiento humano. Esta importancia ha sido ratificada a raíz del conocimiento que sobre la degradación del ambiente natural y su efecto sobre la calidad de vida y la salud de los seres vivos, han generado las investigaciones recientes.
Entre los diversos problemas ambientales que en la actualidad tenemos a nivel local, regional y nacional se tienen: manejo inapropiado de los desechos sólidos urbanos, contaminación atmosférica, impacto del cambio climático, contaminación de lagos, ríos y aguas subterráneas, problemas en el abastecimiento y escasez de agua, entre otros.
El calentamiento global es por otro lado, un problema que afecta a todo el planeta, que de acentuarse puede traer graves consecuencias para la existencia y supervivencia de los seres humanos y muchas especies animales y vegetales